Introduction. Urban heat islands are making our cities increasingly unlivable, directly affecting our comfort and health. BamX Saugettes is an innovative urban greening initiative developed by the Laboratory for Geometric Computing (GCM) at the École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), in collaboration with the City of Lausanne, to introduce vegetation and biodiversity to Place des Saugettes—a space densely covered with concrete and asphalt located in the immediate vicinity of the train station.
 
Conceived as a temporary research demonstrator, the structure creates a vegetated canopy that provides shade during the summer months, serves as a refuge for local biodiversity, and illustrates how greenery can be integrated into urban settings constrained by existing infrastructure. Although recently installed, the structure has already become a popular gathering spot.

Introduction. Les îlots de chaleur rendent nos villes de plus en plus invivables, affectant directement notre confort et notre santé. BamX Saugettes est une initiative innovante de verdissement urbain, développée par le Laboratoire de Géométrie Informatique (GCM) de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), en collaboration avec la Ville de Lausanne, pour introduire végétation et biodiversité sur la place des Saugettes, un espace densément recouvert de béton et d’asphalte situé à proximité immédiate de la gare.
 
Conçue comme un démonstrateur de recherche temporaire, la structure crée une canopée végétalisée qui offre de l’ombre pendant les mois d’été, sert de refuge à la biodiversité locale, et montre comment intégrer le végétal dans des contextes urbains contraints par les infrastructures existantes. Bien que récemment installée, la structure est déjà devenue un lieu de rencontre populaire.

Material and Form Intelligence. The ability of BamX modules to deploy easily while remaining extremely lightweight is made possible by the use of low-density materials that combine high strength with low bending stiffness, such as bamboo slats or fiberglass rods. These structures are shaped through a controlled formation process based on elastic deformations (i.e. active-bending), requiring advanced geometric modeling and precise numerical simulations. Since traditional modeling tools are not suited to designing this type of elastic and lightweight structure, the BamX team has developed its own digital tools specifically adapted to this structural typology.

L’intelligence du matériau et de la forme. La capacité des modules BamX à se déployer facilement tout en restant extrêmement légères repose sur l’utilisation de matériaux à faible densité, combinant une grande résistance et une faible rigidité en flexion, tels que les lattes de bambou ou de fibre de verre. Les structures sont donc mises en forme par un processus de flexion contrôlée, qui nécessite une modélisation géométrique avancée ainsi que des simulations numériques précises. Comme les outils de modélisation traditionnels ne permettent pas de concevoir ce type de structures, l’équipe BamX a développé ses propres outils numériques, spécifiquement adaptés à cettetypologie de structures élastiques et légères.

BamX Saugettes. The Saugettes structure, made of bamboo slats, takes the form of a dome characterized by a central woven pentagon. It is composed of 30 prefabricated cylindrical modules and 5 modules assembled on-site. Prefabrication was carried out at EPFL using simple fabrication techniques, before the elements were transported to the site in a small van, then deployed and assembled by hand, without the use of high-tech machinery. The final five modules (geometrically more complex due to high curvature and torsion zones) were fabricated directly on-site to preserve the integrity of the natural materials.

BamX Saugettes. La structure de Saugettes, réalisée en lattes de bambou, prend la forme d’un dôme caractérisé par un pentagone tressé dans sa partie centrale. Elle est constituée de 30 modules cylindriques préfabriqués et de 5 modules assemblés sur place. La préfabrication a été réalisée à l’EPFL à l’aide de techniques de fabrication simples, avant que les éléments soient transportés sur site dans une petite camionnette, puis déployés et assemblés à la main, sans recours à des machines complexes. Les cinq derniers modules, plus complexes sur le plan géométrique (zones de forte courbure et de torsion), ont été fabriqués directement sur place afin de préserver l’intégrité des matériaux naturels.